试过——”话音一顿，似乎不忍继续，半晌才接着道，“——没试过被锁在这笼子里，眼睁睁看着自己生母受凌迟之刑，千刀万剐，血尽而亡。”

顾寒舟倏地身体紧绷。

“你博闻强识，必定知晓什么叫做凌迟——”皇帝目光空洞，佝着身子，在惨淡灯光之下，如一只漂泊世间的游魂，道，“浑身被缚在渔网里，一片一片地割肉。三千六百刀，从胸口到四肢，一刀刀血淋淋地切下，再削了双耳，挖了口舌，剜了双眼……几乎削成骷髅架子。直到挨了最后一刀，人才能断气。”

皇帝伸手去捉顾寒舟的手腕，探到他双拳紧握，指甲陷入掌心肉里，沉声道：“朕当年并未亲见！然而七弟……就蜷在这笼子里，被逼着从头看到了尾。那年他甚至未满五岁。”

他攥住顾寒舟的手越收越紧：“七弟一滴眼泪未落！因为他……他早就没了泪。那年朕守着他好几日，他就像死了一样，不言不语。朕与他说话，他看也不看一眼；朕喂他喝水，喂几口进去，立刻呕出来……那老畜生——老畜生！”

皇帝胸口剧烈起伏，好一会儿才平复。顾寒舟手腕被掐出一圈青紫，却半点不曾呼痛。

面上的怒意逐渐沉淀，皇帝又恢复了高深莫测的神色。他沉声吩咐道：“这笼子尽快找人毁了罢，莫让七弟再瞧见了。”说话间，迈步带着顾寒舟走开，道，“此处大得很。”

讲完这句，并无其他话语，走马观花似的带着顾寒舟转了一圈。

石室中摆设的都是一架架残忍的刑具。架上光鞭子就有数十条，杖板棍棒若干，刀匕利器、枷锁镣铐、夹拶钉板、麻绳铁箍、火炉铁烙……各类器物，不一而足。

若说乃人间地狱，确是如此。

走完一轮，皇帝抱着顾寒舟回到正中的扶手椅边上，足尖踢了踢下首一张雕着金龙的浮华座椅，让内侍擦抹干净后，将顾寒舟放了上去。

“咔哒”数声，顾寒舟手足被座椅上机关牢牢扣住，半点挪动不得。他本就无甚气力，干脆也不挣扎，只面不改色地望着皇帝。

皇帝微微倾身，替他将散乱的发丝拢好，轻叹一声，道：“东西都瞧见了？”

顾寒舟依旧不开口，皇帝也不在乎，径直往边上一个齐胸高的箱柜走去，从抽屉中取出一本厚厚的簿册，借着昏黄的火光翻开打量。

年岁日久，纸张早已泛黄发脆，在皇帝翻动时发出哔啵的响动，荡起微尘，于黑暗中浮浮沉沉。

“啪”的一声，皇帝将簿册丢到顾寒舟足边。

“朕当年所受的一桩桩一件件，每条倒是都记了，可惜太过简略。”皇帝垂下视线望了一眼，讽刺地笑了，对顾寒舟道，“不如让朕亲自告诉你。”

一面说，一面将腰间锦带抽开，褪了外袍，将中衣衣襟拉开——

顾寒舟身体一震，瞪大了双目。

虽然与皇帝有过数次肌肤之亲，却全是笼在黑暗之中。如今在灯光下一照，见皇帝肩臂胸膛之上，赫然遍布陈年旧伤，深深浅浅，凹凸斑驳，狰狞交错——足以想见当年血肉模糊、伤可见骨的惨烈！

皇帝脱衣的动作不疾不徐，不久已赤着上身，仅着亵裤。他将中衣扔下，缓缓迈步上前，用手捏住顾寒舟下颌，曼声道：“朕花了近十年，将这石室的刑罚通通领受了一遍。也不知这一笔笔，顾卿需要多久才能还清？”

“——今日，朕就先与你……好好把账算一算。”