皇帝掐住他下颌，让他双目对准了自己，牙关紧咬，两颊绷得如同铁木，自牙缝里挤出几个字来：“看着！你说！朕是谁？”

“……”

“朕是你的主人！”

“……”

“记住！只有主人才救得了你！”

“……”

皇帝在火上将一柄硕大的晶玉烙彻底烤透。原先‘烙凤鳞’之刑的晶玉烙头，小的只有指甲盖大，最大的也不过铜钱大小，如今皇帝手中那骇人之物，竟是一条三四寸长、三指粗细的晶玉玉势烙器，能将花径中的媚肉整片烫彻。

啪的一声，皇帝取出拓大密穴的器具，让被凉风吹灌许久的甬道缓缓收拢，层层软肉委屈地挨在一处，相互摩挲，擦出难以言喻的辣痛。

翻出穴口的绵软媚肉一时难以收回，仍敞成一朵靡丽的牡丹，纵有累累伤痕也不减魅色，反添了凄艳，娇嫩蕊心轻颤翕张，好似邀人品尝其中甘蜜。

“求朕，只有朕能救你——”皇帝一遍又一遍强调，“否则，你只能更疼。”

顾寒舟被折磨得晕晕眩眩，那药力过了盛期，已渐有衰微。他神志半堕入混沌，眼前光怪陆离，皇帝只余一个扭曲的影子，喋喋不休。

滋——！！

玉势烙器被烧得晶亮，势如破竹，狠狠洞穿了刚敛合的密穴，残忍地灼烫着每一片脆弱柔腻的媚肉！

“不啊啊啊啊——！！！”

花径中的媚肉被烙得通红，疯狂跃动着，蜜液汩汩而出，在玉势上吮出咕唧咕唧的水声。顾寒舟在刑架上抖得像深秋的落叶，哭声破了音，胡乱地喊着先生，喊着师兄，喊着疼。

皇帝将那惨无人性的刑器旋拧一圈，欺凌着可怜的伤处，逼迫道：“求朕！”

“呜……！”

“看着朕——朕是何人？”

“……”

“朕是——”

后半句“你的主人”尚未出口，忽地听到顾寒舟喃喃道：“重……晖……”

皇帝手臂剧颤，一个抓握不稳，那硕大的烙器从顾寒舟臀间滑下，骨碌碌滚落在地上。

他呆呆站在原地，过了好一阵才忽然醒过神，三步做两步冲过去将人揽住，动作近乎凄惶地解了他手足束缚，把人抱入怀中，颤声道：“顾……寒舟……寒舟……”

顾寒舟蜷成一团，昏昏沉沉贴在他胸口，长睫垂下再未看他，梦呓似的道：“……重晖……”泪水无声滑入鬓发。

皇帝抱着人踉跄迈了几步，差点摔了。内侍来搀扶，他厉喝一声“滚”，深一脚浅一脚地往屋里走。

踹开门扉闯入室内，皇帝拥着顾寒舟伏在榻上，一时茫然一时酸涩，恨不能将他骨肉融了，化入自己体内。

顾寒舟始终在无声落泪。皇帝徒劳地拍着他的背，颤声道：“莫哭……莫哭……朕心疼……”说着胡乱去亲吻他眼睑、鼻尖、耳垂。

重重纱幔垂落，皇帝跪坐帐中，一句句柔声哄他，直到声音沙哑。不知何时，面上也已满是泪痕。

“你……再唤一句重晖……”到了最后，他捂住顾寒舟双眼，近乎怯懦地恳求。

“……重晖……”顾寒舟声若蚊蚋，还未待皇帝反应，他又恍惚地吐出几个字，道，“重晖……他不是……早已死了么……”

……

许久。

高总管在门口，进也不是，退也不是，忧心忡忡。

外间日光盛极，辉照满庭，琉璃窗扉映射华彩。锦屏半掩，他弓着身子往里窥，只见床榻笼在交叠的纱幔间，皇帝背对着他，将顾寒舟拥在怀中。

药力已尽，顾寒舟早沉沉昏睡过去，被皇帝紧紧揽住，珍之重之，有如守护。

高总管面上赘肉一跳，牙帮子咬得生疼，将腰身压得更低，无声往后退了两步，正准备离开，忽听得皇帝唤他道：“高起功。”声音低哑，如裹着刺人的砂砾。

“奴在！”

他扑通一声跪下，额头抵地，悬起了一颗心。

“诸般手段用尽，却不曾压服他。”皇帝的声音辨不出喜怒，喑哑如晦，似大火之后的残余的灰烬，“疼，他能受得；死，他亦不惧。驯服的打算何止是落了空，简直成了笑话。”

高总管强压下不甘，叩首道：“奴有罪。”

顾寒舟坚韧是他生平仅见，惨烈至极的刑责也无法将他击溃。再酷烈些，皇帝却又不舍得。

“你……”皇帝一顿，疲惫道，“朕已放他睡下了。罢了，这一局，是朕赢不了。”

高总管心惊胆战，也不知皇帝此刻有何章程，竟是大气也不敢出。

“可朕不能饶过他。”皇帝低声道，“朕……退不得，输不得。”

他不曾吐露缘由，语气也平淡，高总管却噤若寒蝉，整个人似贴在了冰冷地砖上，心内擂鼓一般狂跳。

凉风穿堂而过，轻轻卷动重纱。云幔生波，素影浮浪，薄雾般聚散。

帐内二人背影融于一处，似是亲