顾寒舟安安静静地坐着，一身青衫，依稀是当初少年举子打扮。

皇帝有一搭没一搭地说着话，好似闲谈，他却不曾开口，眉目疏淡，如一尊莹润的玉像。

皇帝并不嫌弃他扫兴，饮了两杯薄酒，随口谈到江南吏治，又说到玄鳞卫查访私盐一案的进展，兴起时用手指点了酒水，在桌面写写画画。

一如当年，状元楼中。

顾寒舟本是在遥望窗外，此时忽然敛了眸，望着桌面，抬手抹了一块水渍，划下几笔，道：“陛下，可细查李府。”

他低声说了几个数目，又道：“平账的心思实在巧妙，却也非无迹可寻。”将可疑之处一一剖出。

玄鳞卫查得细致，方方面面都报了上来，只是消息繁多，千头万绪绞成一团乱麻，卷宗堆积如山，不知何处入手。皇帝只知道顾寒舟博闻强记，几乎是过目不忘，却不知他这几日只是看似草草翻了一遍卷宗，听了些线报，便能抽丝剥茧直指要害。

皇帝怔愣间，却见顾寒舟低垂着眸，忽地笑了，如冰融雪消，云开雨霁一般。

“这或许是臣最后一次献策了。”他轻声道，“陛下既定了心思，又何必为难？臣……谨谢恩典。”抬手握住桌上杯盏，送到唇边。

皇帝瞳孔骤缩，霍然立起，将他手上杯盏打翻，长袖一拂，将桌面杯盘扫荡在地。

噼啪碎裂声响成一片，地上摔得尽是狼藉。一个朱色瓷瓶自皇帝袖中跌落，破成两半，内里空空荡荡。

皇帝喘息粗重，胸口起伏不定。

他背过身去不看顾寒舟神情，暴躁地在屋内来回踱步，将地上碎瓷片踩得咯吱作响。

顾寒舟安静地坐在椅上，未曾理会一地的狼藉，更不曾关注如困兽般的帝王，只抬眸望着天边晦淡下去的霞光，目送斜阳沉入江水，被夜幕吞没。

“砰”的一声，皇帝摔门而出。几名侍从追着他走远，只留二人看守。

顾寒舟起身行至栏杆前，极目远眺。

江风吹寒，疏星印水，花船上人影幢幢，一半清寂一半繁华。

隔壁雅间有人设宴，诗酒唱和，其乐融融。歌女慢捻琵琶，羽调六幺弹遍，吟着清辞小调，与席间笑声合成一片。

也不知过了多久，门扉被人狠狠踹开，楚王一身劲装，大步闯入，揪起顾寒舟衣襟冷笑道：“顾大人好本事！也不知使了什么狐媚之术，竟让三哥为你失魂落魄。”他一把将人拎起，丢给随他而来的两个亲兵，道，“你仗着三哥舍不得你，有恃无恐。幸而如今他亲口言明不再庇护于你，你落到本王手上，也算是报应不爽。”

顾寒舟被他掷得一阵天旋地转，借着两个亲兵押在肩臂的力道，忍住脑中晕眩，勉强站定。

细碎的脚步声响起，却是怀明匆匆追了过来，朝楚王拱手请安，躬身守在顾寒舟身边。

楚王眉梢一挑，面上泛起火气，却又强自压了下去。

“走罢！”他抬起马鞭，在空中“倏”的重重一挥，恨声道，“带他回去！陪本王乐上一乐！”