求平安的意思，只有我们最西北边的几个部落会过呢。因为我们那一片最冷，一入冬就要下起好大的雪。我们便会在入冬之前狩猎，囤好足够的粮食，然后在萨木节那天由长老向土地和狼神祈祷，让我们平平安安地度过冬天。”

“不过这不是最有意思的，最有意思的是晚上的篝火晚会。我们会从部落里选出的最好看的美人，扮成狼神的新娘，在祭台上为狼神献舞。”

她撅起嘴，语气里充满遗憾：“要是那一年能等到萨木节再走，狼神的新娘一定是我。”

桓容并不明白狼神是什么，又为何要选出狼神的新娘献舞。但从拾一的神情中，他大约能够猜到，成为狼神的新娘对于她而言，该是一件荣耀的事。

“那为什么不等到萨木节过了，再离开呢？”

“萨木节过了，就到冬天了呀。”牧拾一叹息，“冬天一来，大雪封了山，到中原的路就走不通了。即便不怕冷，也怕山里的狼。到冬天，野狼找不到吃的，都饿得发了疯。一旦遇到活人，那可是要冲上来跟你拼命的。”

桓容微微皱起眉：“你……遇到过狼？”

“来中原的路上倒没有。”少女带着点小骄傲地扬了扬下巴，“不过，就算遇到了我也不怕。狼也怕人，只要不是觅食的狼群，是不会主动攻击人的。若是落单的狼，就更不用怕了，反而是它该怕我呢。”

桓容修长的手指紧紧抓住衣摆，又逐渐松开。

心里充满难以言说的感觉。

她一个年纪轻轻的小姑娘，需要多大的勇气，才敢孤身一人来中原闯荡。

虽然她说得轻快，但不用猜想便能知道，这一路上风霜雪雨，她一定吃了很多苦头。

“为何……要一个人来中原呢？”桓容不知不觉已经问出了口。

“娘亲说我已经是十七岁的大姑娘了。可以外出游历游历，看看外面的世界了。”

牧拾一停顿片刻，又扭扭捏捏地小声说：“而且，我想来找一个人。”

“找人？”桓容讶异地看着她，“中原如此之大，你知道你要找的人在何处吗？”

“……暂时还不知道。”牧拾一在心里嘀咕，她也想知道呀，她的心上人，现在究竟在何处呢？

桓容眉头微微皱起：“那你可有办法联系上那人？”

“……”这个，更没有了。

牧拾一挠了挠头发：“王爷，其实我连他是谁，长什么模样叫什么名字，都还不知道呢。”

桓容呆了呆，神色变得哭笑不得：“牧姑娘，这样你要如何找到人呢？”

“其实我也不急。”牧拾一摆摆手，“就算找不到那人也没有关系，中原那么美，有那么多好吃的好玩的，我出来这一趟已经很值得了呀。况且，我还认识了许多朋友呢——”

她忽然一个轻盈的转圈，像只蝴蝶绕到了桓容眼前，双手撑在他的轮椅上，俯下身笑眯眯地直视他的眼睛。

“王爷，我想到该向你要什么了。”

“什么？”桓容被她瞧着，脸颊又慢慢爬上了红晕。

“我不要当王爷的恩人，我要当王爷的朋友。”少女圆圆的眼睛含着笑，认真地问，“王爷，我们是朋友了，对吧？”

经过一个夜晚和一顿饭，她已然把桓容划分到了“自己人”的行列里。但是她不敢肯定，高高在上的王爷，是不是也和她想的一样。

幸好，此刻她得到了答案。

桓容注视着她的眼睛，很慢很慢地点了一下头。

好耶——少女露出了快活的笑颜。

她忽然取下收拾好的包袱，在桓容疑惑的目光下，从里面摸出了一枚桃木平安扣挂坠。

“我刚到中原时，误打误撞闯进了一座寺庙，寺里的僧人们说我与他们有缘，便赠予我这枚平安扣，可是住持亲自开过光的呢。”

她将平安扣放在桓容手心里，又掰着桓容的手指，把它握住。

“既然王爷送了我一根簪子，现在我也将这枚平安扣送给王爷，就当是见面礼吧。都说桃木能辟邪化煞，王爷带着它，以后若再像昨夜那样遇到奸人，一定也能化险为夷，平安如意。”

桓容怔怔地望着她的眼睛，手掌在不知不觉中收拢。将那枚平安扣，紧紧地握在了手心里。

不远处，一只喜鹊掠过平静的湖面。

清风拂过，林间群鸟振翅飞起，枝叶交错晃动，惊扰了安宁的空气，发出杂乱无序的声音。

不知过了多久，午后被云层遮盖的烈日又拨开了云雾，湖面上波光粼粼。三人来到一座凉亭里，暂作休憩。

牧拾一来了兴致，说要给王爷捉两只蝴蝶，便扔下桓容到湖边的草丛间扑蝶去了。

桓容坐在轮椅上，在岸边的凉亭里，安静地遥望着少女雀跃的身影。

管家终于找到时机，走上前：“王爷，您原本不是打算，问一问牧姑娘……”

“不必了。”他轻轻地摆了摆手，“想来，她不会愿意长久地留在王府里。