。万嵎不解，皱眉道：“莫不是送错了？我们没点这些。”

“没错没错，”店小二腆笑，扬了扬下巴，乐呵呵道：“这是那边站着的那位姑娘点了叫小的送来，说是送给二嫂嫂的。”

二人往店小二示意的方向看过去，只见楼梯边伫立着一窈窕少女，粉胭脂凤钗头，鹅黄裙衫金缎裾，面目似海棠含露，腰身如细柳迎风，其间挂坠着一柄蟠龙玉带钩，身后跟着两个低眉垂目的丫鬟，赫然是一派大家闺秀之貌。

阮怡棠亦在看着二人，目光纯然明艳，仿若山茶花一般柔美，勾唇微笑，默然颔首示礼后，便下楼离去了。

（二十一）

天幕穹窿，夜色似水，星子如清河满天。

马车内，一旁的扶手架上燃着一尊小香坛，紫烟袅袅升空。粤绣背垫的流苏穗子随一路上的颠簸悠悠晃荡，纪殊的目光落在方才茶肆里用油纸打包好装进小食盒中的糕点，微微觉得有些胸闷。

即使是在仅有二人相对的马车中，万嵎仍然坐得腰背挺直，仿佛行军出征时那般，趁着些许空隙闭目敛神，养精蓄锐，眉目锋锐凌厉，鼻梁耸然屹立，周身充斥着生人勿近的戒备，不言而威。

回程路上，纪殊时不时撩开车窗帘幕的一角，看已归至何处。沉寂的车厢中，仅听得车轱辘行路声与马蹄踢踏声，睁开眼是万嵎无甚表情的面色，合上眼是阮怡棠在茶肆中最后那抹柔情蜜意的笑，纪殊心中倏然像被人撬开了一个缺口，刺骨难捱的风悉数灌进，将一捧温热柔软的心意渐渐冻得冰凉。

三月暮，夜风依然裹着丝丝凉意，夹带雨后清新的草木湿土香气，从车帘中频频灌入，吹散方才春江花月下的点点暧昧旖旎，吹得人清醒三分。

“吁——”

马夫低喝一声，缰绳一拉，骈马便止住了步子。纪殊还未来得及说话，万嵎已经睁开了眼，神色中比之先前多了几分克制，少了几分亲昵，径自下车去了。

纪殊望着他的背影，不禁苦笑。到底阮怡棠伴他多年，二人青梅竹马，两小无猜，芳心相许经年之久，默契非常，阮怡棠那抹笑意的惊鸿一瞥，寓千言万语于默然中，万嵎想必是看懂了。而自己对万嵎而言，不过是认识了三月有余的人，只不过碰巧成了婚，结了契，仅此而已。

上将军府大门前竟是反常的热闹。人头攒动，远远便听见杂乱人声交谈。两扇厚重的暗红漆木门上，数枚排列整齐的浮沤钉被火光映得闪闪发亮，左右各两尊石雕猛狮，一雄一雌，一吐一纳，狮首微明，獠牙利齿，夜风沉沉呼啸而过，仿佛狮兽低吼。

马车将将停稳，万嵎纪殊二人甫一下车，就见一众人齐刷刷的目光悉数投来。一众立在门前的人，有熟悉的面孔，有生疏的面孔，连长兄万崐和夫人萧氏都出门来了，可见事态之急。

“钧嵩，”万崐见了万嵎，紧蹙的眉头才稍微松一些，立刻唤他，“快来，有要事。”

万嵎眼皮微跳，大阔步朝兄嫂二人走去，瞥见二人身后竟还站着自己的侍妾许析梅，不禁有些疑惑：“何事如此大动干戈？”

确实称得上是大动干戈了。如今谢夫人年渐老迈，万府中馈之事理所当然地交给长嫂萧芝蕴，长嫂都出面儿了，事情还算挺大的。

万崐停顿片刻，沉声道：“许大人今日戌时三刻辞世西去了。”

纪殊步子比万嵎稍慢一些，万崐此言一出，他也恰好行至万嵎身侧，对上萧芝蕴身后不施粉黛一身素装，眼角泛红的许析梅，薄唇一抿，颔首示哀。

万嵎默然半刻，一旁许府派来报丧的汪管事便道：“老爷合眼前，还念及三小姐与将军，许是想再见一面，可惜我们派下人来寻时，将军和二夫人恰好不在府上。”

三小姐说的便是许析梅。许析梅在娘家三姐妹中排行第三，虽是庶出女，可身姿样貌生得动人，善诗书琴画，很是得父亲喜欢，女儿出嫁时还多日不能释怀。

汪管事的意思很清楚了，这是希望万嵎能同许析梅回娘家守灵七日。万嵎如今是名满天下的靖北将军，两率大军三败戎狄的赫赫功名为时人传唱，能回去给岳父守灵，也算是给老人家再添一笔身后殊荣。

万嵎看了一眼身侧的纪殊，又问万崐：“爹娘怎么说？”许析梅名义上是侍妾，又已出嫁，按照世俗事理，若想回娘家替父亲守孝，应先征得公婆首肯答应。

万崐点点头，道：“爹娘皆许了。”

许析梅之父许鹤乃是当朝礼部侍郎。先前万崐欲科考举仕，万长山便给万嵎拉了这门亲事，希望许鹤能给万崐疏通一二，可惜之后万崐依旧落榜。

不过许鹤此人还算仗义，给万崐谋了一个清闲的官位，虽品阶略低，但月俸银两还算可观的，事务也并不繁琐，算是个差强人意的肥缺，因而万家也尤甚感激其知遇之恩。

汪管事在一旁殷勤道：“将军，许府马车已备好，您可现在就可同三小姐一道过去。”

万嵎皱眉不语，侧过头去，恰巧与纪殊对上视线。

先时孙大夫说的那番话如同再现一