房内燃着浓重的檀香，但云舒在门口就已经闻到了似有似无的臭味。

越是靠近卧床，臭味便愈加浓厚。

最先看到的是谷嬷嬷。

谷嬷嬷已经死去多时了。

她在死前受过刑，十根指头的指甲都被扒了，留下十个血淋淋的甲床，头皮被割开了一半，露出血肉模糊的白骨。她还瞪大着眼睛，整张脸写满了惊恐和惧意，割破的衣衫与血肉粘连在一起。她的尸身跪着，背着手，一柄长剑穿胸而过，将她以跪姿钉在地上。

绕过谷嬷嬷的尸体，便是躺在床上的首辅。

首辅死去的时间更早一点。已经看不出他死前的表情了，他的皮肉已腐烂，蛆虫在他的眼眶中蛹动爬行，嘴唇被蛆虫蚕食，露出残缺不全的牙齿。

浓烈的尸臭从这两人处传过来。香炉就在这二人中间，但再浓烈的檀香也盖不住尸体的臭味。

云舒头晕目眩。

但奇怪的是，她并没有晕过去。

她对自己这一场临时策划的逃离感到可笑。

可笑至极。

最初，她以为母后会保护她，在行宫里等啊等，没等到召回宫的口谕，等来了崇福寺的二十七下钟声；后来，她以为萧尧会保护她，却在皇家驿栈的大雨里，等来守株待兔的皇弟；方才，她以为外公能保护她，等待她的却是死去已久的尸体。

原来她澹台云舒早就是新帝关在笼中的一只鸟。

失去庇护的美丽公主，也只不过是任人亵玩的玩物而已。

澹台修弥从来都不是表面的那样无能、那样昏庸，至少他比父皇强多了。

——有铁血手腕，立得下决心，能杀得了独揽朝政二十余年的宗政首辅。

恍然间，云舒的眼前又出现谷嬷嬷那张布满皱纹的严肃老脸，耳边又响起她苦口婆心的教导。

“殿下，您是我漆国最美丽的一位公主了，各位世家贵女皆比不上您的容貌，有了容貌就得再有女德，您需得事事端庄，给各位世家小姐们做好表率才是。”

“殿下，您是女子，可不能跟太子殿下一起胡闹，骑马射箭是男人的事，女人家只需要在家绣绣花、养育孩子。”

“殿下，男为天女为地，夫字天出头，以后成婚了，要事事以丈夫为尊……若是驸马要纳妾，笑纳便是。您是尊贵的公主，妾室威胁不了您。”

“什么？您说陛下？陛下与皇后娘娘恩爱如斯，情深似海，不惜为娘娘空置后宫……苍岚宫里那个只是不入流的狐媚子罢了，您可见过陛下再召幸过她一回么？”

可是至今细细想来……谷嬷嬷承了母后的意，到底是在教导她，还是在规训她？

一例例的宫规，一条条的戒律，锦衣华服，山珍海味。

就像是编织出的藤条筐子，把她罩在其中，让她按照她们的想法去生长，剪断不驯的枝条，留下柔软的、无法防御伤害的内里。

孱弱、无辜，任人摆布、一触即碎。

“刘蒙，你让我来这里，又是为什么呢？”

云舒看着眼前的一切，喃喃自语。

她再也无法忍受这样的惨状，忍着胃里的恶心，摇摇晃晃地走到门边，还未碰到大门，便晕倒在地——

正殿。

云舒走后，刘蒙就叫了宗政衍起身。

两人饮茶闲谈，刘蒙对他的赶尽杀绝叹了口气：“你让几个嫡子意外身亡也就罢了，稚子何辜啊。”

宗政衍垂眸，押了一口茶，才说：“稚子无辜，但怀璧其罪。”

有宗政家嫡亲血脉的小少爷，总归是一个祸患。

刘蒙问：“有嫡子压在上头，你藏拙了这么多年也累了吧？现在你已成宗政家主，陛下也赏识你，你刚刚又为何要在公主面前掩你锋芒？”

宗政衍淡淡道：“小人出身低贱，能觐见公主天颜已是承蒙天恩，怎敢在公主面前抬头妄语……倒是大人您，带殿下去见父亲，又是作何？”

在马车上的时候，刘蒙就在想这个问题了。

是为了图谋大业，还是仅仅是因为怜惜？

她对自己所处的境地一无所觉，只为自己与帝王的不伦之情而日日忧心，心中所求只是摆脱皇帝嫁个好驸马——就像是困在金丝笼里不得解脱的一只囚鸟。

当一只笼中鸟有什么好的？太平的日子就要没了，漆国早晚要亡在她的皇帝弟弟手里。

刘蒙转着大拇指的玉扳指，扳指是成色极好的冰种翡翠，戴在拇指间，冰凉的触感像是她毫无瑕疵的脸。

过了好半晌，他才回答宗政衍：“殿下本是金尊玉贵，按理说，不该让殿下晓得这些……可那是她的外公，她总该知道陛下对她的外公做了些什么。”

“陛下做了些什么？不过是得知首辅大人死讯，秘不发丧而已。要是细查起来，陛下知道了这几个哥哥都是我弄死的，那可是死罪。”

宗政衍又喝了一口茶，略过这个话题继续道：“公主如此娇弱，听说一直都在