赛道上，两个选手往复奔跑。

贵族的长跑者已经跑完了二十三次赛道来回，只稍再来回一次, 冠军收入囊中。

阿长才完成十六次来回, 还有三分之一的路途。

观众们早已对阿长不抱任何希望。哪怕是阿长的平民同伴们, 也把欢呼献给阿长的对手。

特洛伊人没那么多弯弯肠子。

谁跑得快, 谁就是被神祝福的人。被神祝福的, 理应受到万民敬仰。

哪怕这会儿他们信奉的战神, 正在小蓬莱与特洛伊交界海面的云端，同酒神举杯畅饮。

阿长定住了心，胸中气息流顺, 脚下奔跑不停。

方澄穆也定住了心。他知道他更不能表现出一丝慌张，他一乱，阿长必乱。

不论何时, 只要不乱, 就还有希望。不到终点，还能翻盘。

贵族的长跑者发出一声嘶吼。

他只剩最后一条赛道的脚程！

他的嘶吼引来场外观众彻天欢呼。

可人群的热闹劲儿还没过，长跑者双膝一弯，面朝下扑倒在地。

怎么回事？他怎么躺下了？

躺一会算什么。后边那个平民小子还差八圈。

等他跑到第七圈突然起来冲过去, 这才叫那小子绝望。

贵族们纷纷称赞同伴的机智，向着阿长嘲讽起来。

喂，种田的, 别跑了。他一伸手就能到终点。

明年再来吧。你还得多练练。

人家练多久你练多久。别比啦。

就连围观的平民们也劝阿长歇着。比赛已经没有悬念，看下去没意思。

阿长的心再度受着动摇。

他虽是平民出身, 他也像贵族那样具有荣耀感。这般在终点前趴着等他过去，实在侮辱人极了！

一胡思乱想，他的气又乱了。

方澄穆只好再念三遍口诀。

东土内功的初学者往往如此。起心动念易, 收心定神难。非时常把口诀挂在嘴边不可。

阿长可算再次稳住他的气息和步伐。不管别人怎么说，怎么看，怎么嘲讽他，他都充耳不闻。

眼下只有一件事值得他专注，那就是跑完二十四个来回。

他不跟任何人比，他就做好自己。

阿长越发觉得整个身子轻飘飘的。四周变得无比静谧，听不见任何欢呼，甚至看不到任何观众。

他仿佛独自一人，就着月，踩着光，在田间乡野的小路奔跑着。如同他还是个孩子时，常赤着脚漫无目的地跑，那时真是永远不知疲倦。

他压根不知道当他跑到最后一圈时，场外的观众差点挤破赛场的栅栏。

人们高呼地上的贵族选手：起来！他要到了！

那人没有起来。

阿长甚至没注意到他躺在一边。

稳健的平民选手跨过横倒在地上的人，率先跑过终点。

这个结果谁也没有料到，甚至连高坐裁判台上的方澄穆都没有料到。

方澄穆甚至来不及宣布冠军的名字。

焦躁的人群涌入赛场，将阿长和躺在地上的贵族选手团团围住。

当人们愤怒地叫醒贵族选手时，却发现可怜的年轻人早已气绝身亡。

贵族的长跑者死得极惨。他的脸上没有一丝血色，两只眼睛还睁着，定住。眼眶却凹陷下去，现出厚厚的乌黑的眼袋来。

他的身体僵直绷紧，断气之后竟还有些小小的抽搐。他躺下的位置流出一滩水，是失禁的排泄物。

他是一个贵族。一个贵族怎么可能在大庭广众之下，像那些没有理性的动物那般肆意排泄？

人们不能理解。

但凡他们不能理解的东西，他们就归诸众神。

大家想着，贵族的青年男子必定不知何时得罪了神灵，所以才趁他长跑时降下诅咒。既夺去他的荣耀，也夺走他的生命。

死亡不是件可怕的事，可怕的是被神诅咒而死。

一想到这层，围观的人们纷纷往后缩，生怕因为同情死者也遭到神灵的惩戒。

只有方澄穆不这么想。

他始终瞪大眼睛关切周遭，没见到什么神灵。

既然不是天灾，必定只有人祸。

联想起死者生前突然变得神采飞扬气力炽盛，方澄穆立马回忆起曾叫阿基琉斯发狂的罂粟毒酒。

定然有人叫选手服用令人上瘾的药物，这才叫他跑得比野兽还猛，最终耗干气力猝死在赛道上。

方澄穆想起赛前潘达罗斯曾命人把选手带离赛场。